SM-maastot, Imatra

JKU:n joukkue: Matti, Henri ja Jaakko

Tarpeeksi kauan kun urheilun parissa pyörii, niin ympyröitä alkaa väkisinkin sulkeutua: tämän vuoden SM-maastot käytiin Imatralla kuten myös kahdeksan vuotta sitten. Tuolloin kisakeskuksena toimi Linnalan varsin mukavat maastot; tänä vuonna kisailtiin Karhumäen ei-niin-leppoisissa (lue: erittäin raskaissa) maastoissa. Matkavalintana oli tietysti miesten pitkä matka (12km), eli koko rahan edestä pääsi kiertämään 2km:n mittaista pehmeää pururataa, josta ei jyrkkiä ylä- ja alamäkiä puuttunut. Alun ja lopun nurmikko- ja tartaniosuuksia lukuun ottamatta omilla vahvuusalueillani en siis päässyt missään vaiheessa fiilistelemään. 

Viimeksi vuonna 2007 onnistuin 22-sarjalaisena nappaamaan 8:nnen sijan hyvällä juoksulla; tänä vuonna kotiintuomisina oli sama sijoitus, mutta tulos jätti paljon hampaankoloon. Alunperin omana tavoitteenani oli lähinnä pystyä uusimaan JKU:n porukalla vuonna 2012 onnistunut temppu joukkuemestaruudesta. Kuitenkin kenialaisten yllättävä poissaolo boostasi sen verran myös henkilökohtaisen kilpailun odotusarvoa, että toivoin pysyväni mitalikamppailussa loppuun saakka. Henri ja Jussi kuitenkin kiristivät vauhtia odottamattoman aikaisin jo toisen kierroksen alussa eikä tähän kyytiin ollut mitään saumoja vastata. Myös Jarkolla vaikutti olevan hyvä päivä, ja ero häneen alkoi kasvaa toisen kierroksen lopussa. Kolmannella kierroksella alkoivat katastrofin ainekset olla kuitenkin käsillä, kun alati pahenevan pistoksen vuoksi minun oli pakko höllätä vauhtia. Porukkaa alkoi tulla ohi oikealta ja vasemmalta. Kylkivälilihakset krampissa mieleeni tuli väistämättä parin vuoden takaiset SM-maastot Vantaalla, jolloin sama vaiva pilasi suorituksen, ja joukkueenkin oli tyytyminen hopeaan. Viime hetkellä sairastunutta Miikaa paikannut Matti Kärkkäinen pelasti tällä kertaa tilanteen juoksemalla hienosti 14:nneksi - siis paremmin kuin uskalsimme odotaakaan. Vaikka henkilökohtaisilla mittareilla kisa jätti toivomisen varaa, kyllä muiden onnistuminen kiillottaa joukkuekullan hieman tummia reunoja. Joukkueena kilpaileminen on kuitenkin maastojuoksun suola, josta itse ainakin opin nauttimaan jenkkivuosina ehkä eniten... 

Miesten lyhyen matkan voittokamppailua

Kisakalenteri alkaa pikku hiljaa hahmottua juhannukseen asti. Toukokuu menee pitkälti samalla ohjelmalla kuin viimekin vuonna: seuraava startti tapahtuu siis parin viikon päästä 23.5. Suomen edustajana PM-kympillä, josta viime vuodelta jäi hyvät muistot. Tänä vuonna kisa järjestetään Tanskan Århusissa. Seuraavana vuorossa on jo perinteeksi muodostunut Seurajoukkueiden Eurooppa Cup -reissu (ECCC) JKU:n porukalla. Kisa pidetään 30.5. Slovakian Dubnica nad Vahomissa; tässäkin yksi ympyrä sulkeutuu, kun viimeksi olimme samaisessa paikassa vuonna 2009...